The Church – Starfish (Arista)
15.08.2007 | Escrito por Jorge Acevedo
Aparecido en Febrero de 1988
Haz el siguiente experimento. Deja prendida la radio en alguna estación adulto-joven-un-poco-alternativo (hay unas cuantas en el dial) durante una jornada y, en algún momento escucharás ‘Under the milky way’ de The Church. Claro, no saltarás de alegría por el descubrimiento musical; ni entenderás por fin el nuevo micro estilo propuesto por pitchforkmedia; pero, probablemente no la cambies. Wish i knew what you were looking for/might have known what you would find… No es que ya no las hagan así, sino que son cada vez menos.
Y eso que es bastante simple: una cristalina guitarra de 12 cuerdas con una suave voz que pasa de la estrofa al estribillo casi imperceptiblemente. Un bajo remitido a lo justo y la disonante presencia de una guitarra que luego se combina con unas sorpresivas gaitas, terminan de conformar una canción que ha resistido incólume 19 años de transmisión radial. Pero no hay que pensar en ‘Under the milky way’, como la canción que transformó a The Church en unos one-hit wonders, sino en un punto de inflexión de una carrera que procedía de 7 años antes y se mantiene hasta hoy. O sea, cualquiera se intimida si no se logra de nuevo el éxito inmediato o si después de alcanzar la esquiva fama, no se puede igualar la hazaña. Menos unos pueblerinos esforzados como The Church.
Cosas de gringos: ‘down under’ es el nombre que se le da a Australia y, por lo mismo, toda representación del país siempre incluye algún elemento no citadino y medio primitivo. Y dado que es USA quien mediatiza casi toda la comunicación en el mundo, es más probable que cuando pienses en Australia, vengan a tu cabeza Cocodrilo Dundee, el acento extraño (en eso tienen toda la razón los gringos) o algún canguro dando vueltas por ahí, que músicos de importancia como The Saints, The Go-betweens o el mismísimo príncipe de las tinieblas Nick Cave. The Church se inscriben, entonces, en una tradición de música a espaldas del conocimiento masivo, que, en el caso de ellos, maduró su estilo durante cinco discos antes del referido Starfish.
Desde el muy new-wave Of Skins And Heart (Arista, 1981) hasta el inminente éxito de Heydey (Arista, 1987) la calidez del registro de su vocalista y bajista Steve Kilbey, la elegancia del tandem de guitarras de Peter Koppe y Martin Wilson-Piper, y una composición en alza constante; transformaron a The Church en la perfecta mezcla entre The Byrds y Televisión. En 1988, de la mano de un productor claramente mainstream como Waddy Wachtel (con un abanico de trabajos que iba desde Linda Ronstadt hasta Keith Richards), la banda australiana desarrolló su, quizás, mejor set de canciones, distribuidas en una primera mitad más atmosférica y una segunda con mayor impulso rockero.
A pesar de la calidad estándar del disco, son efectivamente los singles de este sus canciones más redondas. Junto con la magna ‘Under the milky way’, es la letanía de ‘Antenna’ y la potencia de ‘Reptile’, los temas que más despuntan. Este último se transforma en la quintaesencia del sonido de la banda, con un fantástico arreglo de guitarras que sirven de contrapunto constante a la melodía vocal y un tono épico algo robado de Echo & The Bunnymen. También éxito por aquella época, ‘Reptile’ actualizaba el legado de Television, con un ojo puestos en las FM y otro en las radios college. En un mundo regentado por Phil Collins y Rick Astley, The Church lograron introducir algo de misterio en las ondas radiales y, a la par de bandas como The House Of Love, anticiparon la vuelta de las guitarras al primer plano. ¿Two-hit wonders, entonces?
Más o menos, podría ser la respuesta. El verdadero problema de The Church es que nunca se separaron. Como buenos empleados públicos del indie, se tomaron sus vacaciones, hicieron pequeñas empresas paralelas (la participación de Wilson-Piper en All About Eve; el proyecto de Kilbey con Grant McLennan llamado Jack Frost), pero siempre volvieron en Marzo a hacer algún nuevo buen disco sin repercusión. Y así ha sido desde Gold Afternoon Fix (Arista, 1990) y su mediano éxito del single ‘Metropolis’, hasta la absoluta indiferencia para Uninvited, Like The Clouds (Cooking Vynil, 2006). Pasan los años y por mientras nada acompaña en las estáticas programaciones radiales a ‘Under the milky way’. Sometimes when this place gets kind of empty/ sound of their breath fades with the light…
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discazo !!!…
las guitarras australianas se posicionan otra vez !!!…
es extraño lo q les ocurre a los church, pq no tienen ningún disco q sea débil… todos, al menos (y creo q escribo por “gold afternoon fix”) tienen como mínimo un par de canciones increibles q justifican toda adquisición… ellos deberían ser mega-exitosos con canciones como las q hacen, tan llenas de emoción, simpleza y sensatez…
creo q esta es una de las mejores y más subestimadas bandas pop de guitarras (australianas, insisto) de la historia y q claramente han sido un aportazo indiscutible… este álbum en particular… el pto de cambio entre la oscura y mística sicodelia q acompañó a los “aussies” desde sus 1eros trabajos y sus claras intenciones por llegar con su sonido a las radios tal como sus más cercanos ingleses habrían de hacer (y hablo de los bunnymen, los cure, los house of love e incluso de gente como u2 y pq no ? simple minds)… pero pa q sonar ingleses, si sonar autralianos es hasta mejor ?…
la carrera de los church está llena de buenas canciones… y volviendo a “starfish”… incluso sus aproximaciones al rock (“spark”, “nsew”) tienen vuelcos muy interesantes… bordes de una mistica q nunca los deja… y comentario a parte pa los temas q abren y cierran el disco (“destination” y “hotel womb” respectivamente): mares de fines abruptos y guitarras q se entrelazan y suben como no hay otras… la banda y sus crescendos…
tal como comentabamos con un amigo hace unos momentos: tal vez sólo los church, television (y obvio felt) pueden hacer todo eso sin caer en excesos y sobresaltos innecesarios… pura emoción…
justo el comentario y me dió mucho gusto leerlo como simpatizante del sin igual sonido de las guitarras australianas…
un abrazo y buena tarde de feriado pa todos(as)… suerte !!!…
un discazo
p cuando el pygmalion de slowdive?
mejor el just for a day de slowdive..aunke el souvlaki tiene mas fans
excelente critica, divertida y nostalgica como siempre. Un dato, los Six by seven en la cancion “I.O.U. love” homenajearon-robaron la melodia de under the milky way..saludos
The Church lo maximo!!
Muy buena observación Boris, no me habia dado cuenta a pesar de que llevo años escuchando ambas canciones. Sin duda the church es una gran banda y no solo cuentan con un buen disco, a mi me gustan todos.
“Under the milky way” es de esas canciones que nunca cansan. debería estar consignada en cualquier enciclopedia del rock.
just for a day es muy plano, prefiero pygmalion por que no se basa en el ruido de guitarras y busca mas atmósferas cercanas a ese invento que fue el post rock.
yo tengo gold afternoon fix, en casette original, comprado el ’91 en una tienda perdida de Copiapó, y es re bueno.
igual yo, tengo tres casettes de ellos, starfish, gold afternoon fix, y priest aura, es una tremenda banda….
under the milk way, misteriosa melodia en una epoca de glam rock y pop mediatico, acaso el anticipo del nuevo rock que se venia en los 90, buena cancion, un disco clasico.
en serio les gusta el disco entero? a mi me gusta reptile y milky way, pero el resto del disco no está a la misma altura
Gran disco. Concuerdo que los Church son uno de los grupos pop más subestimado y que tienen una trayectoria muy pareja a pesar de tener más de 20 lps. Para mí, el mejor de sus discos es el Blurred Crusade del 82 con temazos como “When you were Mine” o “Almost With You”.
pues que bueno que alguein se acuerda de los The church,,yo los conoci casi por casualidad, y creo q su obra maetsra es priest aura,,,es un super disco,,,Starfish esta un poco mas simple, pero vale la pena por ese clasico q es Under the milkywat, starfish o destiantion,.,..en si,m les he perdido un poco la pista pero son un grupazo
al igual que tu creo que el sonido de, the church.,es unico y nunca han tenido un reconocimiento masivo.en fin! starfish,heyday,verdaderas joyas sobretodo “hey day”
al escuchar estos discos sobretodo hey day!! me he dado cuenta la influencia que ha tenido en bandas sobretodo chilenas
y lo unico que deceo es que algun dia vengan a chile!!
saludos., felicitaciones!!mejor tema:destination!!
Disco magnífico, uno de mis favoritos.
Me encantan los “bridges” que rompen las canciones y crean sorpresas continuas. Eso es de musicazos.
Llevaron la emoción al máximo.
correcion: WiLLson-Piper y KoppeS
En fin, poco se habla de la banda y del disco en esta reseña. Se olvidan de mencionar canciones como Destination, una epica abridora. Las habituales participaciones de los guitarras en vocales (Spark y A New Season) y el cierre con Hotel Womb es espectacular.
No hay mas que un pasajero comentario a la forma tan particular que tienen de interactuar las guitarras de Willson-Piper o Koppes, a la precision de la bateria Ploog y mucho menos a la lirica, voz y bajeo simple pero efectivo de Kilbey.
Ni siquiera se hablo de la carrera del grupo. No hay mencion a discos claves como Seance, Priest=Aura, Gold Afternoon Fix o After Everything Now This.
En fin, creo que para el nivel de articulos en este sitio no se dijo nada nuevo y este es francamente decepcionante.
Curioso que siempre que se habla de The Church se mencionan a The Byrds, cuando Marty Willson-Piper, que es el que toca la Rickenbacker de 12 cuerdas proclamó una vez que Roger McGuinn nunca fue una influencia para él. Que toques una guitarra de ese estilo no quiere decir que estés influenciado por ellos. También John Lennon tenía una de esas guitarras y nadie dice cosas como: “Toca como John Lennon”. Cierto es que los Church siempre han sido fans de Tom Verlaine y Television.
The Church es un grupo que todavía saca al mercado discos sobresalientes, pero no tienen el poder mediático de gente como U2 porque se limitan a hacer buena música sin jugar a ser estrellas de rock. Si indagas en su discografía, está repleta de albumes en solitario, proyectos paralelos y colaboraciones varias. Un lujo.
Aunque Starfish esta bastante cerca de ser el mejor album de los 80, Priest =Aura, el album que sacó The Church en 1992, es todavía mejor. La verdad, me parece un insulto que digas que se tendrían que haber separado después de Starfish, pues nos hubieramos perdido uno de los mejores albumes de la historia de la música, comparable únicamente en alcanze, atmósfera y belleza a Disintegration, de The Cure. Hay albúmes mejores, sí (aunque se cuentan con los dedos de 2 manos), pero no en la misma forma en que Priest = Aura lo es.
pésima crítica viniendo de este sitio que se le tiene confianza… mal mal, se nota que los has escuchado muy poco…. ni siquiera nombraste destination, y se nota que nunca escuchaste los discos que vienen después…. como forget yourself, priest aura… te recomiendo el untittled 23… ha escuchar más de las bandas antes de dárselas de pseudocrítico… slds…