En un panorama musical plagado de artistas internacionales, siempre es un placer escuchar bandas nacionales que profundizan en un imaginario propio y lo hacen con buenas ideas. Tampoco hay que rebuscarse para encontrar una buena gema. Al extenso catálogo de sellos de amplia difusión como Oveja Negra y Sello Azul – y otros más “establishment”, aunque tal apelativo no sea del todo apropiado en nuestro pequeño contexto-, se suma la entusiasta generosidad de sellos más pequeños que, muchas veces amparados en el alero de la gratuidad de internet, difunden sus canciones con costo nulo para el auditor y una ganancia más que segura.

Los Mil Jinetes, una de las mejores cartas del sello Cazador, es un loable ejemplo de lo anterior. Un poco más quitados de bulla que sus colegas de Fother Muckers, donde comparten el factor común del músico Cristóbal Briceño, han afinado la puntería, crecido silenciosamente y, cuando descargas su disco, te das cuenta que esta filosofía de la música libre va en serio. No se trata meramente de grabar, mezclar y facebookear en un dos por tres para hacerse escuchar como sea, sino de tomarse el tiempo para armar un álbum fino, bien entramado y con un sonido delicioso para que la experiencia sea total.

Podríamos decir, entonces, que Reconoceronte es la confirmación de una apuesta que daba sus primeros pasos en Ándate Cabrita (08), donde el sonido rústico y silvestre era una vocación más que necesaria. Sin embargo, Reconoceronte -para la poca atención que se le prestó en 2009- merece más de una escucha, y esto tiene que ver con dos factores. El primero, es la dudosa sensación global que te deja el primer enfrentamiento: una jugarreta simpática de músicos sin pretensiones, tiempo libre por montón y muy poco ego.

Y esa impresión, que podría jugar en contra de cualquier otra banda, es la mejor arma de Los Mil Jinetes, pues como ya no hay nada que perder, les das una segunda oportunidad y vas descubriendo la arquitectura de las canciones folk-pop, la inteligencia de los arreglos, la calidez de su sonido y la profundidad de la hermandad entre Briceño y Andrés Zanetta (que en vivo se acompañan de más jinetes), y bueno, ya a las dos semanas te encuentras atrapado en uno de los discos más entrañables del año. Así de simple.

“No puedo dejarla pasar” tiene ese paso de gaucho sufrido, de estepa eterna donde los valores no sirven de nada y los sentimientos derrumban al más débil. Caléxico, trompetas, percusiones de huiro, metalófonos encantadores, el desahucio de Briceño, todo suma para corear unas letras tristes, y de estampa zen para seguir andando. “Pastor de elefantes”, el primer tema que subieron al MySpace, ya da cuenta del giro delicado que tomaron en este asalto de rinocerontes, con el paso de elefante bien marcado, una intro afablemente larga y la astucia de esas bases sampleadas que le dan un exquisito sabor nortino a la melodía.

“Tarde muy tarde” genera identificación con ese ánimo flojo y distendido, esa sensación de ir viajando en bus rumbo a la costa con el sol encegueciendo la mirada. “De las montañas hasta el mar”, empática y campechana, entrega consejos aprendidos en el camino mientras avanza con solidez y cuadratura, cayendo en pequeños agujeros de percusiones dinámicas, palmas vitalistas, sonidos espasmódicos y guitarras zigzagueantes.

Los otros puntos altos de este álbum están en las canciones más jugosas, dicho con todo el respeto que permite esta expresión, y que les augura un éxito seguro en tierras trasandinas. “Luna de día” cuenta con unos teclados de película, y el pastiche colorido y romanticón al que nos invitan, de cine de trasnoche, barrios populares, radio AM, canción cebolla y bolero urbano, levantan más de una sonrisa. Hay conocimiento musical, hay tiempo para desarrollar las ideas, y el sonido huachaca permea cualquier intento de solemnidad. “Reconoceronte” tiene un andar de cumbia colombiana, y por qué no, también de cumbia villera, y es imposible no reír cuando cantan a vivo pulmón “¡Soy su jinete pero no su dueño!”. ¡Notable movimiento de caderas de estos jinetes desvergonzados y sin frenos!

Para cerrar, basta decir que Reconoceronte no es un disco perfecto, y eso es lo que lo hace más sólido, pues se percibe la sabia intención de que no todo suene ni tan pulido ni tan estructurado. Canciones pequeñas y más grandiosas comparten con hidalguía y fluyen con fuerza hacia el tema final, “Un lugar desconocido”, que denota el alegre futuro de Los Mil Jinetes: nuevas tierras para seguir cabalgando con el sol y el viento a favor, la muerte en una maleta y las aventuras en sus riendas.

MP3: Los Mil Jinetes – “Pastor de elefantes”

DISCO: Descarga aquí Renoceronte (Cazador, 2009)

VIDEO: Los Mil Jinetes – “Tarde muy tarde”

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En una época de rendiciones y homenajes, tirarse a la piscina de la evocación se ha vuelto una tarea cada vez más compleja. Pero tal y como en los años ochenta el post-punk derivó –casi sin querer- en el synth-pop, hoy ese mismo revival ha llevado a una nueva corriente, que se ha esparcido por toda la blogósfera con nombres tan ridículos como glo-fi, chillwave o hypnagogic pop.

En esta nueva etiqueta han caído –probablemente sin proponérselo, como todos- artistas emergentes como Neon Indian, Memory Tapes y Toro y Moi, entre otros, que han amalgamado, unos más y otros menos, los sonidos ochenteros con el new age y el chill out. El resultado, a pesar de lo mal que podría sonar en la teoría, ha sido sorprendentemente refrescante, gracias a una seguidilla de interesantes lanzamientos.

En esa misma senda camina Ernest Greene, con su proyecto Washed Out, de apenas unos pocos meses de vida. Irresistiblemente veraniega, la música contenida en el EP Life of Leisure puede musicalizar perfectamente tanto una tarde tirado en la playa como una pista de baile atemporal. Esto es pop vintage, sin mucho aspaviento y con un culto por las tradiciones del vinilo y el cassette en plena época digital. Apenas seis canciones que, sin ser pretenciosas, han provocado el eco suficiente para que Greene revierta su decisión de no salir de gira. Pónganle el nombre que quieran, lo realmente importante es que esta nueva camada ha llegado para instalarse un buen rato.

MP3: Washed Out – “Hold out”

VIDEO: Washed Out – “Feel it all around”

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Bajo el emblemático sello independiente Merge Records, que desde 1989 ha dado una mano a varias bandas del género como Arcade Fire o Spoon, la agrupación natural de Seattle, Telekinesis!, despertó durante el 2009 bajo el alero de ritmos con bagajes pop, siempre ligados a la delicadeza propia de aquellos que se atreven a mezclar melodías simples con coros agudos y guitarreos rock.

La elegancia con que emprenden el camino musical hace que muchas veces el oyente recuerde melodías que invadieron el pop de principios de los ‘80, como las de Pet Shop Boys. En ciertos momentos, se puede sentir hasta el ruido de las olas, además del remezón de la radio encendida a todo volumen en una terraza playera. Y, a pesar que en una primera instancia se puede asemejar con el sonido de The Shins y sacar por conclusión que “es más de lo mismo”, basta una segunda observación para olvidar los peros y comenzar a disfrutar de un disco que acompaña y divierte.

MP3: Telekinesis! – “Coast of Carolina”

VIDEO: Telekinesis – “Tokyo”

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Lo decía Luis Felipe Saavedra en una reciente reseña: existe en Santiago un grupo de músicos que intercambian miembros, sonidos y referencias, conformando algo que va más allá del colectivo y se acerca más al concepto de familia. Una familia un tanto atípica, que abraza la endogamia y el incesto como algo natural y cuya progenie no solo está libre de defectos sino que, además, aventajan al resto de sus pares en términos musicales. Un brazo de esta familia se cobija ahora bajo Michita Rex, un nuevo netlabel cuyas actividades se iniciaron “oficialmente” el 1 de enero de este año, con el lanzamiento de este compilado, que bien podría servir de bautizo para el ramillete de músicos/hijos que forman parte de esta familia.

Con un tema de delicado pop, son Embajadores quienes inician las celebraciones. La enigmática voz de Danae Morales contrasta con el tono seco y parco de Cristóbal Gajardo, entrelazándose ambas con melodías de ambientes oscuros y melancólicos. Con una arista más lúdica, Bongo Bongo (Jorge Cabieses y Jorge “Coco” Cabargas, ambos miembros de Tobías Alcayota) recoge la atmósfera de Embajadores, añadiendo sampleos de voces inquietantes y un cierto aire melodramático en sus letras. En esta línea de vocación gótica/industrial, destaca lo conseguido por Valentina Villarroel – con una tensa pieza donde podemos escuchar pájaros, balazos y campanas, que sorprenden tanto como asustan – y Felicia – un tema instrumental- donde el cello (perturbador y angustiante) es el principal protagonista.

La otra cara de este compilado esta dada por un conjunto de proyectos que exploran las posibilidades infinitas de la canción pop, ya sea desde una óptica más acústica o bien, desde una más maquinal. Escudero aquí entra en tierra firme con “En vacaciones”, una tonada de tono folclórico que debe tanto a Mercedes Sosa como a Violeta Parra. Lo secunda Nawito Dúo (miembro de El Banco Mundial), quien ensambla y modifica el sonido de una serie de instrumentos en una hermosa pieza de corte electro-acústico. En un formato más tradicional, Florencia Lira y Mariana Montenegro (del dúo Dënver) invitan con sus cálidas voces a disfrutar de canciones de pop tan cuidadas como solemnes. Alejados de la canción folk, Fakuta (la otra integrante de El Banco Mundial), Dadalú (Colectivo Etéreo, Iris, entre otros) y Nueva Órleans (Milton Mahan, la otra mitad de Dënver) dejan su sello en este compilado, con canciones que ayudan a entender bajo qué preceptos se está haciendo música pop con matices “sintéticos” en Chile.

Asimilando atmósferas ruidosas pero matizándolas con intervenciones festivas y un tanto tropicales, es De Janeiros (formado por el ya mencionado Milton Mahan y secundado por Pablo Muñoz, de $990) uno de los proyectos más interesantes a revisar en este compilado. Estos, al igual que Niños del Perú – con un tema de pop andino (?)- e Ivo Vidal – reformulando e interviniendo la labor del cuentacuentos – terminan por dar forma a lo que, desde su creación, define la ética y estética de esta familia: pop heterógeneo para el fin del mundo y el comienzo de otro nuevo, donde las mezclas entre primos, hermanos, tíos y demases, bien poco importan.

MP3: De Janeiros – “Montreal”

DISCO: Descarga aquí Michita Rex: Música Para El Fin Del Mundo Vol.1 (97 MB)

VIDEO: Nueva Órleans con Fakuta – “Música y discos”

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Aparecido en 1981.

Al principio era Iggy Pop e Iggy estaba en The Stooges y The Stooges eran (cualquier cosa menos) Dios. Luego Iggy hizo lo que pudo los siguientes 6 años y viendo que todo era muy bueno, descansó el séptimo, el octavo, el noveno y probablemente el décimo si el arcángel David Bowie no lo saca debajo de su puente favorito. Claro que la palabra se difundió y los no creyentes al ver cómo Iggy resucitaba (o algo así, depende de la temporada de la que hablemos) no tuvieron otra opción que caer rendidos de fe y aceptar la palabra que los discípulos (The Cramps, The New York Dolls, Dead Boys) expandían por la Tierra. ¿Delirio post-navideño? Probablemente, herejes, pero tiemblen cuando el poder del Señor (Iggy, ya dijimos) caiga sobre ustedes, el mismo instante en que su ministro Jeffrey Lee Pierce los excomulgue.

En la misma época que el ministro referido (líder de un club de fans de esa María Magdalena llamada Debbie Harry) decide crear su pequeña e inestable iglesia, The Gun Club, el culto por el garage, el rock y las blasfemias difundidas a punta de guitarras, no pasaban por su mejor momento. En plena eclosión de la new wave y con un mainstream que se debatía entre los últimos estertores de la música disco y el aburrimiento soft-rockero, gente decente como David Johansen, Johnny Thunders o viejas glorias como Screamin’ Jay Hawkins hacían malabares para sobrevivir. En ningún caso éste era el mejor momento para que un amante del rockabilly mezclara desenfreno garagero, raíces country y letras llenas del mejor paganismo sureño.

Con la colaboración intermitente del fundamental Kid Congo Powers (poca cosa el hombre: también marcó tarjeta en The Cramps y en los Bad Seeds de Nick Cave) y una rotativa constante en la base rítmica, Pierce luchó por más de 15 años contra el desconocimiento masivo y una que otra adicción. Cuando en el siglo XXI algún alumno aventajado como Jack White (The White Stripes) se lamentaba de la escasa figuración de The Gun Club en los libros de historia, nuestro complejamente querible amigo yacía bajo tierra hace un tiempo.

Nacidos como The Cyclones en la unión de Jeffrey Lee Pierce con el entonces llamado Brian Tristan (luego Congo Powers en su carnet de identidad), el posterior y definitivo nombre implicaría dejar el rockabilly como seña de identidad para abrazar una amalgama de música negra disfrazada de post-punk. Eso es lo que entrega Fire of Love, disco que circunstancialmente no contaba con la participación del escudero original (en su reemplazo, a semanas de entrar a grabar, se incorpora Ward Dotson) y que daba fe de los propósitos que su líder mantendría en sus intermitencias de los siguientes 3 lustros.

Acá no sólo hay un primer golpe EXCEPCIONAL en la portentosa “Sex beat”, sino que una inmediata declaración de intenciones en la psychobillesca versión de “Preaching the blues”, un cover del más hereje de todos: el señor Robert Johnson. Luego, altas dosis de vudú y desenfreno en los blues “Promise me” y “Cool drink”, en el portentoso ejercicio de garage de “Fire spirit” y en el rockabilly desenfrenado de ”She’s like heroine to me” y “For the love of Ivy” (dedicada a la mitad femenina de The Cramps).

Luego de la maravilla que reseñamos, Lee Pierce tuvo una racha de dos discos innegables (Miami de 1982 y The Las Vegas Story de 1984), se reunió con Kid Congo Powers, tuvo en sus filas a la gótica más chic luego de Siouxsie (Patricia Morrison en el bajo) y destinó una década a perderse y encontrarse indistintamente, hasta que en 1996 acabó todo. Catorce años después, en el 2010 que se asoma, un puñado de desconocidos como Nick Cave, Mark Lannegan, The Raveonettes y Lydia Lunch, completan algunas de sus letras y cintas perdidas en We Are Only Riders (Gliiterhouse). Amén.

MP3: The Gun Club – “She’s like heroin to me”

VIDEO: The Gun Club – “Sex beat” (en vivo)

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A diferencia de otros referentes experimentales/electrónicos, Nheap es dueño de una suavidad que te permite seguir desarrollando tus actividades sin una gran interferencia. Skymotion presenta gratas variaciones de tonos, cálidos teclados y frías bases que nunca dejan de parecer reales. Y el proyecto del italiano no sólo se deja influenciar por obvios referentes extraterrestres como Aphex Twin, sino que va más allá para intentar de dar sensaciones como las que producen Jeff Buckley o Elliott Smith cuando se les escucha por primera vez.

Porque Massimo Discepoli (aka Nheap) procura mantener las expresión mediante los sonidos, logrando dejar al oyente atento a cada detalle. Esta expresión se deja clara en las melodías ambientales, transformando al disco en una clara batalla entre sus elementos más distinguidos: sintetizadores y bases rítmicas programadas. Y si bien el desarrollo de las canciones pareciera ser a veces incompleto, Skymotion termina por ser un disco que requiere escucharse por completo; ideal para relajarse antes de dormir.

MP3: Nheap – “Gravitational assist”

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Tras su historia con Dead Can Dance, Lisa Gerrard ha emprendido una interesante carrera tanto en solitario y en acompañamientos con músicos compositores. Trayectoria que ha visto reforzada por la participación en bandas sonoras de famosas películas. Black Opal es su tercer disco en solitario y cuenta con la colaboración de algunas figuras, dentro de las que se incluye Pieter Bourke, con quien ya había sacado dos trabajos en conjunto.

Si Brendan Perry remeció cenizas con su participación en el último disco de Piano Magic, Gerrard conmueve una vez más a los fieles seguidores del antiguo dúo, con esa calidad vocal tan característica, que mezcla solemnidad, nostalgia y gloria más el habitual ingrediente étnico. También se aventura con un cover de “All along the watchover” de Dylan, afirmando así su versatilidad como la cantante eximia que es, que incluso le lleva a poner un toque soul en algunos episodios. Estas canciones sí que suenan a fe y redención.

MP3: Lisa Gerrard – “Serinity” (extraído de su disco The Silver Tree -2006-)

VIDEO: Lisa Gerrard – “Solace”

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The Mercury Program son rehenes de su propio estilo. Ya por algún tiempo vienen desarrollando material en formato instrumental y con un sello bien particular de loops y mantras de sonido matemático, cuyo espacio casi mayoritariamente se restringe a capas de sonido añadiéndose y extrayéndose en una intro, un desarrollo y una conclusión. La fórmula, muchas veces efectiva, se ha escuchado extensamente desde el debut The Mercury Program (Boxcar, 1999) hasta el muy logrado y recomendadísimo A Data Learn The Language (Tigerstyle, 2002).

Chez Viking marca su retorno después de varios años ausentes y su falencia esencial es la reiteración de este formato post-rock que abusa una y otra vez de los mismos recursos y no propone nada nuevo en términos evolutivos. La paleta de sonidos es extremadamente reducida -el sonido cool/pornográfico del rhodes en la usanza de las bandas de fusión en los’70 es omnipresente- lo que impide a este disco haber sido un gran registro. Las rítmicas intrincadas, melodías “pegajosas” y evidente pasión por hacer música no escasean, pero la falta de riesgo por sonar algo diferente anulan por el momento a esta interesante agrupación.

MP3: The Mercury Program – “Flourescent laces”

VIDEO: The Mercury Program – “The church of cause and effect”

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De un tiempo a esta parte (más de una década para ser exactos), los discursos de Daniel Melero sobre sus discos resultan bastante más interesantes que las obras en sí. Esa suerte de teórico-pope-productor-descubridor (todos adjetivos que el aludido niega con mediana convicción) fundamental en los últimos 25 años de la escena argentina, se ha pasado los últimos 12 tratando de acercarse al peak creativo conformado por los maravillosos Travesti (1994) y Rocio (1996). Claro que a la Melero, o sea en diversos formatos (electrónica made internet en Tecno, banda “rockera” en Vaquero, con guiños al dub en Después) y con alguna formidable retórica discursiva para entregárselo a su siempre leal audiencia. La sensación de ligera estafa tras los discos aludidos hacía pensar en que gran ensayista será Melero el día que cuelgue los guantes y el pro tools.

Con sus amigos-fans Babasónicos en el fondo musical y la producción, X (“por”) nuevamente es una gran idea llevada a cabo de manera dispar. Pensado como la contraparte de la película Babasónicos por Melero, donde cámara en mano, el productor seguía a la banda de Dárgelos; este disco contiene todas las marcas de casa de los argentinos sumadas a la (ahora) irregular pluma de Melero. Hay buenos momentos como la graciosa “Celoso”, la coda ambient de ‘Fantasma’ y el empuje folk de “Por la ventana”, pero hay cierta anemia creativa en fondo y forma que recuerda peligrosamente a Mucho (Universal ,2008), el disco con el que Babasónicos rompió su buena racha de principios de siglo. Hace 10 años, Melero se sometió a un ejercicio parecido de reinterpretación en las manos de Diego Vainer (Fantasías animadas) con el sublime Piano (“2”, acá en Chile), resumen de su carrera a base de piano y voz. Una década después la reinterpretación queda al debe. Excepto en el discurso, por supuesto.

MP3: Daniel Melero en estudio presentando X (Por) en Pink Moon Radio (octubre 2009)

VIDEO: Daniel Melero – “Por la ventana” (en vivo)

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Los ingleses de parka anorak de Brooklyn. Los deudores de la estética -y otras cosas más- de Belle and Sebastian. Los pop de barrio. Los cara de niños buenos para los libros. Los que ponen amigas guapas en los videos. A los que se le ocurrió uno de los mejores nombres de banda de los últimos años. Y que de pasada lanzaron uno de los mejores discos del 2009, mezcla de entusiasmo adolescente shoegazer y fanatismo pop de coros chico y chica. Que tocan como si llevaran mucho tiempo y que hacen que una se sienta jovenzuela otra vez.

The Pains of Being Pure at Heart pueden ser muchas cosas, pero no electrónicos. Pues bien, póngale play de nuevo y de crédito a sus oídos que Higher Than The Stars es un mini single con cuatro canciones que perfectamente podrían haber estado en su disco homónimo. Salvo que viene al final con el agregado de “Higher than the Stars”, remezclado por St Etienne en una versión bailable. Que con un sonido triste y voces susurrantes que dicen como un mantra “más alto que las estrellas,” se vuelve contra todo pronóstico en un placer culpable de aquellos.

MP3: The Pains of Being Pure at Heart – Higher than the stars”

VIDEO: The Pains of Being Pure at Heart – “Falling over”

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